Muovere il cursore di un computer solo pensando di farlo. Sembra fantascienza, ma da qualche anno è una realtà sperimentale. Uno dei momenti più discussi è arrivato all'inizio del 2024.
L'annuncio
Il 29 gennaio 2024 Elon Musk annuncia sui social che Neuralink, l'azienda che ha fondato nel 2016, ha impiantato per la prima volta il suo dispositivo in un essere umano. L'azienda aveva ricevuto l'autorizzazione dell'agenzia americana dei farmaci, la FDA, a iniziare i test sulle persone nel 2023.
Come funziona
Il dispositivo è grande più o meno come una moneta e viene inserito nel cranio da un robot chirurgico. Da lì partono decine di filamenti sottilissimi, con più di mille elettrodi, che vengono posizionati nella zona del cervello che controlla il movimento.
Gli elettrodi registrano l'attività dei neuroni quando la persona pensa di muovere la mano. Il segnale viene inviato senza fili a un computer, dove un software impara a tradurlo in movimenti del cursore.
- 1Pensi di muovere la manoe i neuroni si attivano
- 2Gli elettrodiregistrano quei segnali
- 3Senza filiarrivano al computer
- 4Il softwaremuove il cursore
Noland
Il primo paziente è Noland Arbaugh, un ragazzo americano rimasto paralizzato dalle spalle in giù dopo un incidente in acqua nel 2016. A marzo 2024 Neuralink trasmette un video in diretta: Noland gioca a scacchi online muovendo il cursore con il pensiero. Racconta di poter giocare per ore, anche ai videogiochi, cosa che prima non riusciva a fare da solo.
Non tutto è andato liscio
Nelle settimane successive alcuni filamenti si sono ritirati dal tessuto cerebrale, e il dispositivo ha perso parte della sua precisione. L'azienda ha detto di aver recuperato le prestazioni modificando il software.
Neuralink non è l'unica: altri gruppi di ricerca lavorano da anni su interfacce simili. E restano domande importanti sulla sicurezza a lungo termine e sulla privacy dei dati del cervello. Ma per le persone con paralisi, la promessa è enorme: tornare a usare un computer in autonomia.
Ti faresti mettere un chip nel cervello per usare il telefono col pensiero?
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