A gennaio 2024 Neuralink, l'azienda di neurotecnologia fondata da Elon Musk, impianta il suo primo chip in una persona: Noland Arbaugh, rimasto paralizzato dalle spalle in giù dopo un incidente in acqua nel 2016. Con l'impianto riesce a muovere il cursore di un computer con il pensiero, e a giocare a scacchi e videogiochi.
Il problema del primo impianto
Qualche settimana dopo l'operazione, Neuralink comunica un inconveniente: diversi dei fili sottilissimi che collegano il chip al cervello si sono ritirati dal tessuto. Meno fili attivi significano meno segnali da leggere, e quindi un controllo meno preciso. L'azienda ha compensato modificando il software.
Il secondo paziente
Il 2 agosto 2024, durante una lunga intervista nel podcast di Lex Fridman, Musk annuncia che un secondo paziente ha ricevuto l'impianto. Si chiama Alex e ha una lesione al midollo spinale. Secondo Neuralink, questa volta il chirurgo ha ridotto il movimento del cervello durante l'intervento e ha lasciato meno spazio tra il cranio e il chip, per evitare che i fili si ritirassero.
Nei mesi successivi Neuralink ha raccontato che Alex usava il computer per progettare oggetti in 3D e giocare.
- Noland, gennaio 2024Alex, agosto 2024
- Alcuni fili si ritiranoMeno spazio tra cranio e chip
- Corretto con il softwareCervello mosso meno durante l'intervento
Le promesse di Musk
Nella stessa intervista, Musk ripete idee molto ambiziose: un giorno collegare cervello e midollo spinale per far tornare a camminare chi è paralizzato, e "potenziare" le persone per tenere il passo con l'intelligenza artificiale. Ha detto che, senza questo, parlare con un'IA superintelligente sarà per noi come per un albero parlare con una persona. Sono visioni, non risultati: al momento nessuno di questi obiettivi è stato dimostrato.
Perché ti riguarda
Le interfacce cervello-computer possono cambiare la vita di chi è paralizzato. Ma sono anche dispositivi medici sperimentali, testati su pochissime persone. Vale la regola di sempre: distinguere tra quello che è stato fatto e quello che è stato promesso.
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