Nel gennaio 1975 la rivista americana Popular Electronics mette in copertina un computer da montare a casa: l'Altair 8800, prodotto da una piccola azienda di Albuquerque, la MITS. Paul Allen vede la rivista e corre dal suo amico Bill Gates, che allora studiava a Harvard. Hanno la stessa idea: quel computer ha bisogno di un linguaggio di programmazione.
La telefonata
Gates e Allen contattano il fondatore della MITS, Ed Roberts, e gli dicono di avere pronto un BASIC per l'Altair. Il BASIC era un linguaggio semplice, adatto a chi iniziava a programmare.
C'era un piccolo problema: non avevano scritto neanche una riga. E non avevano nemmeno un Altair.
Otto settimane
Per circa otto settimane lavorano senza sosta. Scrivono il programma su un grande computer dell'università, usando un software che simula il processore dell'Altair. Non possono provarlo sulla macchina vera.
A marzo Allen vola ad Albuquerque per la dimostrazione. Carica il programma sull'Altair e… funziona al primo tentativo. La MITS accetta di distribuirlo.
Nasce Micro-Soft
Il 4 aprile 1975 Gates e Allen fondano una società con un nome che unisce “microcomputer” e “software”: Micro-Soft. Il trattino sparirà qualche anno dopo.
- 1Gennaio 1975l'Altair in copertina
- 2La telefonatapromettono un BASIC che non c'è
- 3Otto settimanescritto senza avere un Altair
- 44 aprile 1975nasce Micro-Soft
La mossa decisiva
La vera svolta arriva nel 1980. IBM sta preparando il suo personal computer e cerca un sistema operativo. Microsoft non ne ha uno, ma compra i diritti di un sistema esistente, chiamato QDOS, lo adatta e lo fornisce a IBM con il nome di MS-DOS.
Il dettaglio geniale è nel contratto: la licenza a IBM non è esclusiva. Microsoft può vendere MS-DOS anche agli altri produttori. Quando decine di aziende iniziano a costruire computer compatibili con quello di IBM, quasi tutti usano il sistema di Microsoft.
Da una promessa fatta senza avere niente in mano è nata una delle aziende più grandi del mondo.
Avresti promesso un programma che non esisteva?
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