“640K ought to be enough for anybody”: 640 kilobyte dovrebbero bastare a chiunque. È una delle frasi più ripetute della storia dell'informatica, quasi sempre attribuita a Bill Gates, magari come esempio di quanto anche i geni possano sbagliare le previsioni.
C'è solo un problema: non ci sono prove che l'abbia mai detta.
Da dove arrivano i 640 KB
Il numero non è inventato. Nel 1981 IBM lancia il suo personal computer, con il sistema operativo MS-DOS fornito da Microsoft. Per come era progettato il PC, i programmi potevano usare al massimo 640 KB di memoria di lavoro: il resto dello spazio era riservato ad altre funzioni, come la scheda video.
Per l'epoca era tantissimo: molti computer domestici ne avevano 64 o anche meno. Ma col passare degli anni quel limite diventò un vero tormento per programmatori e utenti, che dovevano usare trucchi complicati per superarlo.
La frase che nessuno trova
Proprio perché il limite era reale e fastidioso, la battuta attribuita a Gates suonava credibile. Ma chi ha cercato l'origine della citazione non ha mai trovato un'intervista, un articolo, una registrazione o un testimone che la confermi. La frase compare in giro solo anni dopo, sempre senza una fonte precisa.
Gates, da parte sua, l'ha smentita più volte. In un'intervista degli anni Novanta ha spiegato di non averla mai detta e che nessuno che si occupasse di computer avrebbe potuto pensare che una certa quantità di memoria sarebbe bastata per sempre.
- Il PC IBM aveva un limite di 640 KBVero
- Gates disse che bastavano a tuttiSenza prove
- Gates l'ha smentita più volteVero
Perché le citazioni false funzionano
Le frasi inventate attribuite a persone famose sono comunissime. Funzionano perché sono brevi, divertenti e confermano un'idea che abbiamo già: in questo caso, che anche i più bravi possono sbagliare clamorosamente.
Il verdetto
Mito. Il limite dei 640 KB è esistito davvero, la frase di Bill Gates no, almeno fino a prova contraria. E una regola vale sempre: una citazione senza fonte non è una citazione.
Avevi mai sentito questa frase di Bill Gates?
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