Guarda la riga in alto della tua tastiera, da sinistra: Q, W, E, R, T, Y. Non c'è nessun ordine logico, eppure la usiamo tutti, sul computer e sul telefono. Quell'ordine ha più di 150 anni e viene da una macchina da scrivere.
All'inizio era in ordine
Nel 1868 Christopher Latham Sholes, un inventore di Milwaukee, negli Stati Uniti, brevetta con alcuni soci una macchina da scrivere. I tasti assomigliano a quelli di un pianoforte e le lettere sono quasi in ordine alfabetico.
Negli anni seguenti Sholes sposta le lettere più volte. Nel 1873 il suo finanziatore vende i diritti alla fabbrica Remington, i cui meccanici fanno l'ultimo ritocco: la R prende il posto del punto. La riga in alto diventa QWERTY. Dal 1874 la macchina, chiamata Sholes & Glidden, è in vendita.
- 1868il brevetto: tasti quasi in ordine
- 1873Remington compra i diritti
- 1874la Sholes & Glidden è in vendita
- 1936Dvorak brevetta la sua tastiera
Colpa dei martelletti?
La spiegazione più famosa riguarda i martelletti. Se due vicini partivano quasi insieme, si incastravano. Così, si racconta, Sholes avrebbe allontanato le lettere che si scrivono spesso una dopo l'altra.
Non tutti gli storici sono convinti. Nel 2011 due ricercatori dell'Università di Kyoto, Koichi e Motoko Yasuoka, hanno proposto un'altra pista: tra i primi a usare la macchina c'erano i telegrafisti, che dovevano copiare in fretta i messaggi in codice Morse. Secondo loro, l'ordine dei tasti si è aggiustato anche sulle loro esigenze. La risposta sicura, a oggi, non c'è.
Perché non l'abbiamo mai cambiata
Ci hanno provato. Nel 1936 lo psicologo americano August Dvorak brevetta una tastiera con le vocali tutte nella riga centrale, per scrivere più veloci e con meno fatica. Gli studi successivi, però, non hanno mai dimostrato un vantaggio così grande da convincere tutti.
E cambiare costa: chi ha imparato a scrivere su QWERTY dovrebbe ricominciare da capo. Così l'ordine pensato per una macchina dell'Ottocento è finito sui computer e poi sui telefoni. La tastiera Dvorak esiste ancora e la puoi attivare nelle impostazioni, ma la usano in pochi.
Una curiosità: non tutti scrivono su QWERTY. In Francia si usa la AZERTY, in Germania la QWERTZ, con la Z e la Y scambiate. Le lettere cambiano un po', l'idea di partenza è la stessa.
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