Per gran parte del Novecento dire “fotografia” voleva dire Kodak. L'azienda americana vendeva macchine fotografiche, ma soprattutto pellicole, carta e prodotti chimici per sviluppare le foto. Ed è proprio lì che guadagnava di più.
Il prototipo del 1975
Nel 1975 un giovane ingegnere di Kodak, Steve Sasson, riceve un compito apparentemente semplice: capire se un nuovo tipo di sensore elettronico può servire a qualcosa. Lui costruisce una macchina che non usa la pellicola.
Il risultato è un oggetto grande come un tostapane:
- pesava circa 3,6 chilogrammi;
- scattava immagini in bianco e nero da 100 per 100 pixel, cioè 0,01 megapixel;
- impiegava 23 secondi per registrare ogni foto su una cassetta, e per vederla bisognava collegarla a un televisore.
Era la prima fotocamera digitale della storia.
La reazione
Sasson mostra il prototipo ai dirigenti. Secondo il suo stesso racconto, la reazione è fredda: carina, ma non dirlo a nessuno. Il motivo è comprensibile: se le persone avessero smesso di stampare le foto, Kodak avrebbe perso il suo affare più ricco. Kodak brevetta l'invenzione, ma non la trasforma in un prodotto.
Il conto
Per essere onesti, Kodak non ha ignorato del tutto il digitale: negli anni Novanta e Duemila ha prodotto fotocamere digitali e per un periodo è stata tra le marche più vendute negli Stati Uniti. Ma il cuore del suo business è rimasto la pellicola, mentre il mercato cambiava sempre più in fretta. Poi sono arrivati gli smartphone, e le foto hanno smesso quasi del tutto di finire su carta.
Nel gennaio 2012 Kodak presenta la richiesta di protezione dal fallimento negli Stati Uniti. Ne è uscita l'anno dopo, molto più piccola e con un'altra attività.
- 3,6 kgil peso del prototipo
- 0,01megapixel per foto
- 23 secondiper salvare ogni scatto
La lezione
Il caso Kodak viene studiato in tutto il mondo per un motivo: a volte l'errore non è non vedere il futuro, ma vederlo e avere paura di perdere il presente.
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