Ogni giorno colleghiamo auricolari, casse, orologi e automobili al telefono con il Bluetooth. Quasi nessuno sa che quel nome viene da un re vissuto più di mille anni fa.
Il re dal dente azzurro
Harald Gormsson fu re di Danimarca più o meno dal 958 al 986, e per qualche anno anche di Norvegia. È ricordato per aver riunito sotto un solo regno le tribù danesi, che fino ad allora erano divise. A Jelling, in Danimarca, c'è ancora la grande pietra runica che fece innalzare in memoria dei genitori: oggi è patrimonio dell'UNESCO.
Il suo soprannome era “Blåtand”, in inglese “Bluetooth”: dente azzurro. Le cronache medievali lo spiegano con un dente scuro, probabilmente malato. Nell'antico norreno, infatti, la parola per “blu” indicava anche un colore molto scuro, quasi nero.
Un nome provvisorio
La tecnologia nasce in Svezia. Dal 1989 Ericsson lavora a un collegamento radio a corto raggio per gli auricolari senza fili, e nel 1997 il progetto funziona. Per farne uno standard aperto si alleano cinque aziende: Ericsson, IBM, Intel, Nokia e Toshiba. Nel maggio del 1998 nasce il gruppo che lo gestisce, il Bluetooth SIG.
Serviva un nome per il progetto. Nel 1997 Jim Kardach, ingegnere di Intel, propone “Bluetooth”. L'idea gli viene da Sven Mattisson di Ericsson, che gli aveva raccontato la storia dei vichinghi attraverso un romanzo, “Le navi lunghe” di Frans G. Bengtsson. Poi Kardach vede in un libro la foto della pietra runica di Harald. Il paragone gli sembra perfetto: come quel re aveva unito i danesi, la nuova tecnologia doveva unire dispositivi diversi.
- 1Ericsson, dal 1989radio a corto raggio per auricolari
- 2Nel 1997 funzionaserve un nome per il progetto
- 3Jim Kardach propone Bluetoothpensando a re Harald
- 4Doveva essere provvisorioed è rimasto
PAN o RadioWire?
Secondo il sito ufficiale del Bluetooth, il nome doveva restare solo fino a quando il marketing non ne avesse trovato uno migliore. I candidati erano due: “PAN”, da Personal Area Networking, e “RadioWire”.
PAN era il favorito, ma era una parola troppo comune: in rete c'erano già decine di migliaia di risultati. Per RadioWire non si fece in tempo a controllare il marchio prima del lancio. Così restò Bluetooth, che nel frattempo si era già diffuso in tutto il settore. I primi telefoni con il Bluetooth arrivano nei negozi nel 2001, tra cui l'Ericsson T39.
Il logo? Due rune
Anche il simbolo viene da Harald. È una cosiddetta runa legata: due rune dell'alfabeto vichingo fuse in una sola. Sono ᚼ (Hagall) e ᛒ (Bjarkan), cioè la H e la B, le iniziali di Harald Bluetooth.
La prossima volta che colleghi un paio di auricolari, sul telefono ci sono le iniziali di un re vichingo.
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