ASIMO, il robot che ha imparato a camminare come noi

Oggi si parla molto di robot umanoidiUmanoidiRobot costruiti con la forma di una persona: testa, braccia, due gambe. come Optimus di Tesla. Ma vent'anni prima il robot più famoso del mondo era giapponese, alto quanto un bambino, e si chiamava ASIMO.

Quindici anni per fare un passo

Honda comincia a studiare robot che camminano su due gambe nel 1986. Il primo prototipoPrototipoIl primo esemplare di prova di un'invenzione: serve a capire se funziona, prima di produrla davvero. è poco più di un paio di gambe meccaniche, lentissime. Seguono anni di modelli sperimentali, sempre più stabili. Il 31 ottobre 2000 Honda presenta il risultato: ASIMO, sigla di Advanced Step in Innovative Mobility.

Cosa sapeva fare

ASIMO era alto circa 1,30 metri, un'altezza scelta apposta per poter usare interruttori e maniglie pensati per le persone e guardare negli occhi chi era seduto. Nel corso degli anni ha imparato a:

• camminare in modo fluido, anche su superfici inclinate;
• salire e scendere le scale;
• correre, nelle versioni successive;
• riconoscere volti e voci, rispondere a gesti semplici, portare un vassoio.

Il segreto era l'equilibrio: ASIMO calcolava di continuo come spostare il peso per non cadere, un problema difficilissimo per una macchina.

Una star, non un prodotto

ASIMO non è mai stato in vendita. Era un progetto di ricerca e un ambasciatoreAmbasciatoreChi rappresenta un'azienda o un Paese e lo fa conoscere al mondo.: ha suonato con un'orchestra, ha incontrato capi di Stato, ha girato musei e fiere in tutto il mondo. Per molte persone è stato il primo robot "vero" visto dal vivo.

La pensione

Nel 2018 Honda annuncia di aver fermato lo sviluppo di ASIMO, per usare quello che aveva imparato in altri progetti, come robot per l'assistenza e la mobilità. Le ultime dimostrazioni al museo della scienza di Tokyo, il Miraikan, si concludono nel 2022.

Lo sapevi?

Molti dei problemi che ASIMO ha affrontato per primo, come restare in piedi, salire le scale e muoversi tra le persone, sono gli stessi su cui lavorano oggi i nuovi robot umanoidi. La differenza è che adesso hanno anche l'intelligenza artificiale per capire cosa fare.