Il 3 novembre, insieme alle elezioni di metà mandato, in diverse città americane si è votato su una questione molto concreta: volete un data center vicino a casa?
La risposta è stata quasi sempre no. Ballotpedia, il sito che monitora i referendum negli Stati Uniti, aveva contato 41 proposte locali sui data center in 10 stati. In 28 casi un “sì” serviva a limitarli, con divieti o moratorie; negli altri 13 serviva invece a facilitarli, per esempio cambiando le regole urbanistiche. Secondo i risultati pubblicati il giorno dopo, ancora non ufficiali, la parte contraria ai data center ha vinto in 40 votazioni su 41.
- 40 su 41votazioni vinte da chi è contro
- 41proposte locali sui data center
- 10stati coinvolti
Che cos'è un data center
È un grande edificio pieno di computer che lavorano giorno e notte. Ospita siti, app, archivi e, sempre di più, i sistemi di intelligenza artificiale come ChatGPT, Gemini e Claude. Per funzionare consuma moltissima elettricità e, per raffreddare le macchine, spesso anche molta acqua.
Perché tanta paura?
Le comunità temono soprattutto tre cose: bollette dell'elettricità più alte, il consumo di acqua e la perdita di terreni agricoli o di zone verdi. In cambio, un data center crea relativamente pochi posti di lavoro stabili rispetto alle sue dimensioni.
Il caso più citato è quello di Grove City, in Ohio. Qui un costruttore voleva realizzare un campus di data center su circa 310 acri, ma il progetto è saltato dopo le proteste dei cittadini. Da quella battaglia è nata una modifica allo statuto della città, approvata il 3 novembre con circa il 55% dei voti: d'ora in poi i grandi progetti, compresi i data center oltre i 20 megawatt, dovranno passare dal voto dei residenti.
L'Ohio è stato il centro di questa ondata: secondo le prime ricostruzioni, almeno 14 comuni dello stato hanno approvato divieti o limiti.
Cosa cambia per l'intelligenza artificiale
Le grandi aziende tecnologiche stanno investendo cifre enormi per costruire nuovi data center, perché addestrare e far funzionare i modelli di AI richiede sempre più potenza di calcolo. Se ogni progetto deve superare un voto locale, i tempi si allungano e i costi salgono. Alcune aziende potrebbero spostarsi in zone dove le regole sono più semplici.
Attenzione però a un dettaglio: si tratta di risultati non ancora certificati, e ogni votazione riguarda un singolo comune o una contea. Non è un divieto nazionale. È però un segnale chiaro: la corsa all'intelligenza artificiale ha bisogno anche del consenso di chi vive accanto ai suoi computer.
Un data center vicino a casa tua: sì o no?
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